Canadá en general es un país que ofrece sitios espectaculares, pero la zona de British Columbia, junto a Alberta, es de los destinos donde más paisajes increíbles he visto nunca.
Vancouver es una ciudad perfecta para pasar unos días, pero lo mejor es que tiene naturaleza a pocos minutos del downtown. Si tienes la suerte de vivir o visitar esta ciudad, podrás conocer muchos de estos sitios alquilando un coche… y algunos incluso en transporte público.
He dividido la lista en dos: escapadas de fin de semana (aunque algunas se pueden hacer en un día, merecen más tiempo) y rutas de un día.
Escapadas de fin de semana
1) Kelowna (Okanagan Valley)
Está en Okanagan Valley, a unas 4 horas y media de Vancouver. Tiene clima cálido, está rodeada de parques provinciales, viñedos, montañas y un lago precioso. Más de 20 viñedos locales ofrecen tours de vinos y degustaciones.
Si te diriges a esta zona (aunque no llegues a Kelowna), no te pierdas:
- Bridal Falls (cascada impresionante)
- Othello Tunnels
- Ladner Creek Trestle (puente con vías de tren abandonado)
2) Whistler (y la carretera Sea to Sky)
Ubicado a unas 2 horas al norte de Vancouver, por la famosa carretera Sea to Sky, se llega al hogar de la estación de esquí Whistler Blackcomb.
Es conocido mundialmente como uno de los mejores destinos para deportes de nieve, pero en verano también es una pasada:
- tirolina
- rafting
- teleférico Peak 2 Peak
- Scandinave Spa
- y el pueblo, que es precioso
Cerca tienes Brandywine Falls, con varias rutas para hacer.
3) Parque Provincial Garibaldi
A unos 70 km de Vancouver (37 km de Squamish y 19 km al sur de Whistler), Garibaldi es un área protegida con montañas, glaciares, senderos, bosques y cascadas.
Garibaldi Lake
Una de las rutas más conocidas es la que lleva a Garibaldi Lake: una caminata de 18 km ida y vuelta, accesible en verano (julio a septiembre). Se tarda unas 5 horas sin contar paradas.
Una vez en el lago se puede acampar, pero hay que reservar en el camping.
Panorama Ridge
Otra experiencia increíble es Panorama Ridge: a 2.100 m de altura, con vistas impresionantes del lago glaciar turquesa y las montañas nevadas.
- 30 km ida y vuelta
- 1.500 m de subida
- 9–12 horas aprox.
Es una de las caminatas más duras de la zona. Si estás capacitado para hacerlo, lo ideal es acampar arriba y dividir la ruta en dos días.
Otras rutas dentro del parque
- Elfin Lakes: dificultad intermedia, 22 km ida y vuelta (unas 6 horas)
- Wedgemount Lake: de las más difíciles (1.100 m de elevación en solo 7 km), pero el paisaje lo vale
- Whistler Peak: High Note: ruta circular de 9,2 km y 670 m de desnivel, con vistas brutales de Cheakamus Lake
4) Squamish (Sea to Sky Highway)
Squamish está a aproximadamente 1 hora de Vancouver por la famosa carretera Sea to Sky y es una de esas escapadas que siempre salen bien, da igual si vas un día o si te quedas el fin de semana.
Es un sitio perfecto si te apetece naturaleza sin irte demasiado lejos: montañas enormes, bosque, cascadas y vistas que te hacen parar el coche cada dos por tres.
Qué ver y hacer en Squamish:
- Shannon Falls: una parada facilísima (y muy agradecida) para ver una de las cascadas más bonitas de la zona. Está muy cerca de la carretera y no requiere caminata larga, así que es ideal incluso si vas con poco tiempo.
- Sea to Sky Gondola: si quieres un plan “wow” sin matarte a caminar, este teleférico te sube a miradores con vistas brutales. Arriba hay senderos cortos y puntos panorámicos perfectos para quedarte un buen rato.
- Stawamus Chief (The Chief): el hike más famoso de Squamish. Es exigente (sobre todo por la subida), pero las vistas desde arriba son una locura y te dejan con esa sensación de “vale, esto sí que es Canadá”.
- Ambiente outdoor: Squamish es muy conocido por la escalada y por ese rollo de pueblo de montaña donde todo el mundo está en modo naturaleza.
Si vas rumbo a Whistler, Squamish es la parada perfecta para romper el trayecto y convertir el camino en parte del viaje (porque en esta carretera, el trayecto ya es un espectáculo).
5) Seattle
Seattle es la ciudad más grande del estado de Washington y está a solo 4 horas de Vancouver en autobús.
Al cruzar la frontera por carretera, en la entrada a Blaine (Washington), tendrás que pagar tu visado (como el ESTA pero por tierra), que cuesta 6$ USD. Es un trámite que lleva de 30 minutos a 1 hora.
Qué ver en Seattle:
- Pike Place Market (el mercado de pescado donde se lanzan los salmones)
- Space Needle (vistas de la ciudad)
- la famosa pared llena de chicles
- para fans de la música: aquí se creó Nirvana y se suicidó Kurt Cobain
Es una ciudad con mucha vida cultural y movimientos alternativos.
6) Victoria (Vancouver Island)
Como capital de British Columbia y ciudad más grande de la Isla de Vancouver, Victoria está llena de edificios históricos con influencia europea y asiática.
No te pierdas:
- el Parlamento
- Fisherman’s Wharf
- Beacon Hill Park
- los jardines Butchart
- y perderte por sus calles con tiendas de antigüedades y librerías
Rutas de un día (perfectas si estás de visita o si vives aquí)
7) Steveston Village (Richmond)
A media hora en coche al sur de Vancouver (45 min en transporte público), Steveston es una excursión perfecta para probar el sabor local del salmón.
En verano se reinventa como destino gastronómico: festival anual del salmón el 1 de julio, mercados artesanales y música en vivo. Si vas, no te pierdas el Fish & Chips.
8) Cypress Provincial Park
Hay un autobús que acerca hasta Cypress desde Vancouver:
https://www.parkbus.ca/cypress
https://www.parkbus.ca/cypress
Salidas desde MEC Vancouver store (130 West Broadway) y desde Bank of China (cerca de Burrard Skytrain).
Rutas moderadas recomendadas:
- St. Mark’s Summit: 11 km ida y vuelta / +460 m / 4–5 horas
- Eagle Bluffs: 8 km ida y vuelta / +350 m / 3–4 horas
- Black Mountain y Cabin Lake: 5,3 km ida y vuelta / +357 m / 2 horas
En invierno también hay estación de esquí.
9) Horseshoe Bay + Whytecliff Park
Horseshoe Bay es una de las terminales de ferrys que conectan el continente con Vancouver Island y otras islas.
Después de comer algo en el pueblo, no te pierdas Whytecliff Park. El camino es precioso (y lleno de casas que te dan envidia) y la playa es de piedras, con vistas muy bonitas.
10) Bowen Island
Se llega en ferry desde Horseshoe Bay (o en helicóptero si tienes uno privado, claro).
- Ticket ida y vuelta adulto: 11$ CAD (20 min)
- Llevar coche: 30$ CAD
- Llevar bici: 2$ CAD
Es una isla tranquila, perfecta para desconectar.
11) Capilano Suspension Bridge
Al norte de Vancouver. Es una de las excursiones más populares: puente colgante de 140 m de largo y 70 mde altura sobre el río Capilano.
En invierno diría que merece todavía más la pena porque lo llenan todo de luces y el ambiente es mágico.
12) Deep Cove
No es un pueblo grande y tiene pocos restaurantes, pero es uno de los destinos más bonitos de la zona sur.
Tiene playa y puerto con baños públicos, y un hike de unos 30–45 min con vistas al lago.
En verano lo mejor es alquilar un kayak y explorar con calma. Es muy común ver águilas, focas y leones marinos.
13) Grouse Mountain (Grouse Grind)
A menos de media hora. Junto a Cypress, es una de las estaciones de esquí más cercanas a Vancouver.
En verano puedes hacer el Grouse Grind:
- 2.830 escalones
- 2,9 km
- +853 m
- 1,5–2 horas aprox. (duro de verdad)
Una vez subes andando, no se puede bajar por el mismo camino (al menos oficialmente), así que hay que bajar en teleférico: 15$ CAD.
Arriba hay restaurante, tienda, baños y la antorcha de los JJOO de invierno 2010.
Hacen un espectáculo de leñadores a las 11:15, 14:00 y 16:30.
Se puede combinar Grouse con Capilano, por ejemplo.
14) Joffre Lakes
En Pemberton, a unas 3 horas de Vancouver. Es de los sitios más bonitos de Canadá y donde más disfruté.
Es un recorrido por tres lagos a diferentes alturas, con un color turquesa increíble:
- primer lago: a 5 minutos de empezar
- segundo lago: 50 min de subida
- tercer lago: 20 min más (aprox.)
El tercero es el más tranquilo (y mi favorito), aunque el segundo es el más famoso (lo reconocerás por el tronco hundiéndose en el agua).
Recomendación: ir en coche y pasar el día (o acampar cerca). Ir pronto ayuda porque el parking se llena, aunque nosotros empezamos a la 1pm y la gente ya se iba, así que quizá no hace falta madrugar tantísimo.
15) Lynn Canyon Park (alternativa gratis a Capilano)
Al norte de Vancouver está Lynn Canyon: un parque precioso con muchas actividades gratuitas.
Tiene un puente colgante que es un sustituto muy bueno del de Capilano (menos impresionante, pero gratis).
Desde el centro de visitantes (parking, puente, centro de ecología) puedes explorar rutas y ver:
- Twin Falls
- una piscina natural de 9 m de profundidad para refrescarte en verano
Nosotros fuimos a pasar el día y, tras varios kilómetros, llegamos a Norvan Falls, un sitio tranquilo y alejado de ruido.
Para terminar
Hasta aquí las escapadas que más me gustaron a mí, pero hay muchas más zonas para disfrutar. Solo tienes que venir y explorar.
Y ahora dime: ¿sabes por qué Vancouver siempre está entre los puestos más altos de mejores ciudades del mundo para vivir? Puedes leer el post haciendo click aquí.
Toronto también es una pasada de ciudad donde disfrutar del ambiente multicultural de Canadá. Descubre qué ver y hacer pinchando en este enlace.
¡IMPORTANTE! Viaja con seguro
Aunque estas escapadas sean “cerca” y parezcan planes fáciles, al final muchas incluyen senderismo, carreteras de montaña y actividades al aire libre. Y si viajas desde fuera de Canadá (o si no tienes cobertura médica completa), un imprevisto puede salir caro.
Yo siempre recomiendo viajar con un seguro de viaje completo, y yo confío en Intermundial. Además, con el código SINPLANB tienes un 10% de descuento.
