Vancouver suele estar en los primeros puestos del ranking de “la mejor ciudad para vivir”, y yo estoy totalmente de acuerdo: me parece una de las mejores ciudades del mundo para pasar al menos una temporada de tu vida.
Pero antes de contarte por qué, déjame decirte algo importante: si vas a viajar a un país como Canadá, no te la juegues sin un buen seguro. Los gastos médicos son muy elevados. Ten en cuenta que el coste medio de una atención médica ronda los 400€, y hay asistencias por caídas que superan los 10.000€.
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Qué ofrece una ciudad como Vancouver
Para mí, Vancouver es esa mezcla difícil de encontrar: calidad de vida, naturaleza a un paso y una ciudad que, aunque es grande, se vive fácil.
1) Trabajo
Una cosa que me sorprendió es que encontrar trabajo es relativamente sencillo. Para quienes llegan de fuera, la hostelería suele ser la opción más rápida para empezar, pero lo mejor es que trabajar en algo específico no es para nada imposible.
Yo, por ejemplo, conseguí trabajo en un spa la misma semana en la que llegué a la ciudad, dando masajes (que es a lo que me dedico). Cuando hay ganas, todo se puede conseguir, así que no hay que poner el idioma o las inseguridades como excusa.
2) Naturaleza y estilo de vida
Vancouver es una ciudad activa y la gente trabaja mucho, pero (en Canadá en general) tienen un concepto de vida diferente. No suelen ir con prisas y tienen una filosofía más calmada. Además, son súper educados y siempre están dispuestos a ayudar.
Un ejemplo tonto pero que lo dice todo: casi nadie se baja del autobús sin dar las gracias al conductor. Y pedir perdón lo tienen tan interiorizado que a veces te piden disculpas aunque hayas sido tú quien les ha empujado con las prisas. Es algo que me sorprendió muchísimo del país.
3) Una ciudad verde (de verdad)
También es la ciudad más verde de Canadá y la gente está muy concienciada con la sostenibilidad. Se fomenta mucho el estilo de vida saludable, la alimentación sana y el uso del transporte público o la bicicleta, reduciendo el uso del coche.
Y esto me encanta: tiene las comodidades de una gran ciudad, pero con la practicidad de una pequeña, porque en transporte público puedes cruzarla bastante rápido sin sentir que te pasas media vida en el metro.
4) Planes al aire libre todo el año
Tener la naturaleza tan cerca hace que sea muy fácil salir de la rutina y explorar.
A pocos minutos de la ciudad puedes encontrar lagos, cascadas, glaciares y hacer infinitas rutas. También hay playas por toda la costa y desde el downtown puedes ver las montañas.
En invierno es facilísimo disfrutar de deportes de nieve (incluso esquiar o hacer snowboard) en estaciones que están a menos de una hora. Y además Vancouver es de las ciudades con temperaturas más altas del país, así que los veranos son perfectos para vivir en la calle: parques, deporte, planes con amigos… y por supuesto, el clásico Stanley Park.
¿Pero es todo tan bueno?
No todo es perfecto, claro.
No tiene una “cultura propia” marcada
Algo que no sabría decir si es bueno o malo es que Vancouver no tiene una cultura propia súper definida. Es tan multicultural que su cultura es la suma de muchas. Esto quizá lo hace más pobre en autenticidad, pero riquísimo en idiomas, comidas y costumbres.
También hay que tener en cuenta que es una ciudad relativamente nueva: no llega ni a 150 años desde que se fundó. Aunque hace miles de años vivieran pueblos indígenas en esas tierras, hasta 1886 no se llegó a conocer como Vancouver.
El problema de las drogas y el sinhogarismo
Y por maravilloso que parezca todo, hay que decirlo: el porcentaje de personas sin hogar es alto. Los llamados “zombies de Vancouver” llenan la céntrica calle Hastingscon acampadas y droga. Utilizan una sustancia llamada fentanilo, similar a la morfina pero entre 50 y 100 veces más potente.
Las zonas donde se juntan estas personas no suelen ser peligrosas, pero sí muy desagradables, y todo el mundo las evita aunque estén en pleno centro, incluso cerca de escuelas y parques.
Entonces… ¿merece la pena?
Para mí, sí. Vancouver tiene motivos de sobra para ser una de las mejores ciudades del mundo y elegirla como tu casa durante un tiempo.
Solo tienes que salir un poco para encontrarte rodeado de bosques verdes, ver estrellas desde la cima de un monte o hacer caminatas que te llevan a lagos turquesa que parecen de otro planeta.
Es una experiencia que te recomiendo totalmente. Y si no es para vivir, al menos para visitarlo.
